LA NOUVELLE COURSE AU GRAPHITE

Par Éric Descarries

À cause des nouvelles normes américaines de l’Inflation Reduction Act (IRA) qui forcent les constructeurs américains à utiliser du matériel local et à éviter des ressources étrangères, la demande pour le graphite, un ingrédient crucial pour la production de batteries au lithium-ion, doit passer de la Chine, le plus important fournisseur de ce matériau au monde, à d’autres pays dont ceux d’Amérique. Selon S & P Global, la demande mondiale pour le graphite passera de 790 kilotonnes en 2023 à quelque 3100 kilotonnes en 2030. Juste en Amérique du Nord, cette demande passera de 56 à 620 kilotonnes !

Tout récemment, trois transactions majeures se sont conclues en Amérique du Nord à cet effet. General Motors en est venu à une entente avec une minière canadienne, Nouveau Monde Graphite, qui lui fournira quelque 18 000 tonnes métriques de matériau pour fabriquer des anodes actives faites surtout de graphite. Le manufacturier de batteries sud-coréen SK On (dont les clients sont les Ford, Hyundai et VW de ce monde) a conclu, lui, une entente avec Westwater Resources du Colorado pour 34 000 tonnes de graphite pour ses opérations nord-américaines. Enfin, Panasonic Energy a signé une entente avec une minière australienne afin d’obtenir quelque 10 000 tonnes de graphite pour les siennes. Parmi les minières canadiennes, on trouvera la mine Matawinie du groupe Nouveau Monde dont les usines se trouvent à Bécancour au Québec.