TRANSFORMER LES BATTERIES AUTOMOBILES AVEC DE L’ALUMINIUM RECYCLÉ
Par Isabelle Havasy
La jeune pousse canadienne AlumaPower est à l’origine d’une approche novatrice en matière de production d’énergie qui consiste à convertir les déchets métalliques de la ferraille en batteries à air en aluminium à haute densité. Ces batteries, proposées comme une solution de rechange aux véhicules traditionnels à essence et à hydrogène, utilisent des automobiles broyées et d’autres métaux mis au rebut comme sources de carburant propre. L’entreprise, basée à Sarnia (Ontario), a pour objectif de transformer les résidus d’aluminium en disques de combustible solide, fonctionnant telles des anodes dans leur technologie de batterie.
La méthode d’AlumaPower fait appel à un générateur galvanique, dans lequel les disques de combustible tournent pour produire de l’énergie, en employant l’aluminium, un matériau disponible en abondance sur Terre. Contrairement aux batteries rechargeables, ces disques d’aluminium sont à usage unique, ce qui présente des avantages en matière de transport, de stockage et d’élimination.
Développées à l’origine dans les années 1960 pour l’aérospatiale et la défense, les piles à air en aluminium étaient confrontées à des défis tels que l’activation incontrôlable et la nécessité de recourir à de l’aluminium pur. Geoff Sheerin, directeur technologique d’AlumaPower, a surmonté ces problèmes en utilisant des disques rotatifs, qui autorisent l’usage d’aluminium de moindre qualité tout en maîtrisant les réactions chimiques.
L’innovation de la compagnie offre une alternative abordable à l’essence, avec des coûts prévisionnels nettement inférieurs aux prix actuels des carburants. Le premier produit d’AlumaPower, un générateur d’énergie mobile, devrait être lancé en 2025 et sera destiné à la recharge des flottes de VÉ. L’entreprise entrevoit ces batteries comme des prolongateurs d’autonomie pour les voitures individuelles, avec un entretien similaire à celui d’une vidange d’huile.
Outre son caractère économique, l’approche d’AlumaPower se révèle également respectueuse de l’environnement, car elle se traduit par une réduction substantielle des émissions de gaz à effet de serre par rapport aux carburants conventionnels. La startup est actuellement en pleine collecte de fonds pour poursuivre le développement de cette technologie, qui suscite un vif intérêt de la part des investisseurs et pourrait être appliquée à divers secteurs du transport, notamment à la navigation maritime et à l’aviation. Sa stratégie favorise un cycle de vie durable et circulaire, en tirant parti de l’abondance de l’aluminium issu de la ferraille et en révolutionnant potentiellement la production et la consommation d’énergie.
