CAFU EN CHARGE, À LA RESCOUSSE DES VÉHICULES ÉLECTRIQUES

(Article paru dans le magazine Innovations Automobiles, juin 2023)

Par Éric Descarries

Pour toute nouvelle technologie qui commence à s’imposer sur le marché, il y a toujours de petits imprévus. C’est le cas pour le tout récent engouement pour les véhicules électriques (VÉ).

Il est vrai que cette industrie est plus ou moins naissante, et que l’un de ses principaux problèmes, outre l’anxiété de l’autonomie, est le manque de disponibilité de bornes de chargement.

Dans bien des cas, ce sont les automobilistes demeurant dans les milieux urbains plutôt denses qui ont de la difficulté à recharger leur véhicule électrique. Il leur est parfois impossible de le faire là où ils logent, car les bornes sont inexistantes ou toujours occupées. C’est ici qu’un service comme CAFU En Charge leur vient en aide.

Recharge et dépannage pour VÉ

CAFU est une entreprise de Dubaï qui se spécialise dans les services automobiles sur demande au moyen de leur application. Tout récemment, CAFU s’est rendu compte qu’elle pouvait aussi « livrer » une recharge rapide aux utilisateurs de VÉ qui ont de la difficulté à recharger leur voiture. Ainsi est né CAFU En Charge, dont les premières expériences se sont déroulées à Montréal. Et c’est dans la région montréalaise que le service sera d’abord offert au public.

C’est ce que nous avons pu apprendre de Jean-François Lapierre, chargé de projets spéciaux/VÉ, lors d’une conversation téléphonique en direct de Dubaï! Bientôt, les propriétaires de VÉ pourront « s’abonner » à CAFU En Charge grâce à une application pour téléphones intelligents (Apple ou Android). Que ce soit pour une recharge régulière ou un « dépannage », CAFU utilisera des véhicules 100 % électriques (tel que le Ford E-Transit) équipés de batteries au lithium-ion et dont la puissance sera déchargée dans la voiture du client jusqu’à 80 % (le maximum recommandé par les constructeurs automobiles pour les recharges rapides). M. Lapierre insiste cependant : CAFU n’est pas seulement un service de dépannage, mais plutôt un service qui se voudra régulier. Ainsi, comme nous l’a expliqué M. Lapierre, en plus de s’occuper des véhicules « orphelins des recharges », CAFU songe à créer un service similaire, destiné aux véhicules commerciaux.

Unités mobiles de recharge rapide

CAFU se veut un complément au réseau statique qui, pour le moment, a ses contraintes. Évidemment, il n’y aura pas de files d’attente puisque le fourgon CAFU se déplacera chez le client pour recharger son véhicule d’une façon des plus sécuritaires. Il pourrait même le faire sans le client grâce à un système développé par CAFU. Selon M. Lapierre, il devrait y avoir de 15 à 20 unités mobiles de recharge rapide en service dans la région de Montréal pour débuter. Celles-ci pourraient être enrichies par quelques remorqueuses capables d’offrir le même service. CAFU croit pouvoir servir une vingtaine de clients par quart de travail. Les taux, très raisonnables, seront semblables à ceux des autres réseaux, plus les frais de service.

Jean-François Lapierre a aidé CAFU à développer son système pour la région montréalaise, vu la popularité (et l’expertise) de la métropole en ce qui a trait aux véhicules électriques, avant de s’attaquer au reste de l’Amérique du Nord, en passant fort possiblement par Toronto. Un autre dossier intéressant à suivre!