Toyota ouvre ses brevets sur la technologie hybride en réponse à la croissance des vé
De nombreux constructeurs automobiles semblent contourner les hybrides au profit des véhicules électriques. Toyota, un leader de la technologie hybride, résiste à cette tendance en prenant la mesure extraordinaire d’ouvrir ses quelque 24 000 brevets de systèmes hybrides en exemption de redevances jusqu’en 2030. Cette diffusion exclut les brevets sur la technologie lithium-ion, le format de batterie préféré des véhicules électriques.
Toyota l’a-t-il perdu? Pourquoi un leader technologique proposerait-il ses recherches gratuitement? Les réponses sont le potentiel commercial et la masse critique. Toyota peut vendre des pièces d’électrification de véhicules, son expertise et son assistance à d’autres constructeurs. Toyota ouvre la possibilité de s’étendre à d’autres secteurs. La société affirme que la stratégie « favorisera davantage l’utilisation généralisée des véhicules électriques et aidera les gouvernements, les constructeurs automobiles et la société dans son ensemble à atteindre les objectifs liés au changement climatique ».
Toyota a vendu plus de 13 millions de véhicules hybrides à ce jour et gagné plus de 80% du marché mondial des véhicules hybrides. Mais au niveau mondial, les véhicules hybrides ne représentent que 3% du marché des véhicules et les véhicules électriques gagnent du terrain, représentant maintenant environ 1,5% (Reuters, citant les données de LMC Automotive).
La dominance de Toyota sur le marché des hybrides a trop bien fonctionné, décourageant les autres constructeurs automobiles en leur faisant payer des droits de licence ou en empêchant l’utilisation de technologies exclusives. L’inconvénient est que de nombreux concurrents optent pour des véhicules électriques, ce qui pourrait à son tour isoler Toyota et décourager l’utilisation généralisée des véhicules hybrides.
En fin de compte, Toyota pense que le potentiel de croissance des hybrides est plus important, les limitations de brevet étant levées. Nous verrons s’il n’est pas trop tard pour que la technologie hybride évite le sort d’autres titans qui dominaient leur marché tels que BlackBerry et AOL.
